La presente investigación versa sobre el Estado de Guatemala y los indígenas pobres. Éste es uno de los países con mayor número de indígenas en el continente. El índice de pobreza también figura entre los más altos de la región. Las discusiones sobre la posibilidad de desarrollo económico y social en Guatemala, la presencia de “lo indígena”, y los niveles de pobreza, frecuentemente se consideran fenómenos estrechamente relacionados. En el presente estudio pretendemos analizar cómo la élite guatemalteca, responsable, por una parte importante de las políticas públicas en el país, percibe la naturaleza de este problema.
Para este fin se ha requerido de un análisis más profundo y específico en el campo de las relaciones entre políticas públicas y pueblos indígenas, y el carácter de las políticas públicas y sus procesos de definición, en particular cómo se visualiza la sociedad multiétnica.
El estudio consiste en dos partes. Ambas profundizan distintos aspectos de la relación entre el Estado guatemalteco y la población indígena. En la primera se presenta un análisis del Estado guatemalteco y la estructura burocrática; el carácter de las políticas públicas en términos generales, focalizado en los programas de salud y vivienda. Aquí se repasó y discutió literatura relacionada con la temática, se revisaron programas gubernamentales, y se hicieron entrevistas de las cuales se obtuvieron descripciones del carácter del Estado y las políticas públicas de salud y vivienda. No se trató de una evaluación de políticas públicas en su sentido amplio, sino de cómo –en forma general– éstas son vistas por la élite de funcionarios.
