Las enfermedades contagiosas que se convierten en epidemias y pandemias son algo común en la vida de los humanos en todas las épocas y continentes. Estas enfermedades se propagan por diversas causas como el comercio, la migración, la guerra, el turismo, etc. Actualmente la humanidad está enfrentando el COVID-19 en el siglo XXI, enfermedad que se ha propagado muy rápido a nivel mundial debido a la globalización.
Los pueblos indígenas sufrieron epidemias antes de la invasión de los españoles y muchas más después de la misma. Ya que los invasores trajeron a América varias enfermedades que se desconocían en estas tierras. Las cuales se propagaron fácilmente entre la población indígena porque no tenía defensas ante virus y bacterias nuevas.
Es importante conocer la historia de las epidemias y pandemias que han vivido los pueblos indígenas y visualizar que han logrado sobrevivir. En el caso de Guatemala según Feldman entre 1519 y 1821 hubo 20 epidemias de viruela, 18 de tifus o tabardillo, 9 de sarampión y 4 de influeza, un total de 51 epidemias (Vásquez 2020). A pesar de estas reiteradas epidemias y pandemias, la población indígena logró subsistir. En el censo del 2018 el porcentaje de indígenas fue de 42%, aunque muchos investigadores sociales conideran 60%
Este boletín aborda la primera pandemia, la viruela, en base a los registros de un documento maya kaqchikel, el Memorial de Sololá y referencias españolas
